Syrië

Het kantoor in Amman is momenteel volledig in de ban van Syrië. 
Save the Children is intens betrokken bij de ellende in Syrië aan zowel de Libanese als aan de Jordaanse grens. Het team is nu in druk overleg met de VN, diverse instanties en ministeries om aan de grens zorg te mogen bieden aan kinderen en jongeren in de leeftijd van 0 tot 24. De focus zal liggen op met name bescherming en educatie. Vooralsnog hebben 80.000 mensen het land via de Jordaanse grens verlaten, waarvan er 21.000 ernstig hulpbehoevend zijn. 


Opportunisme
Een groot deel van de groep hulpbehoevenden betreft mensen die illegaal de grens zijn overgestoken. De enige opvang beschikbaar voor hen zijn bewaakte buurtcentra die enkel kunnen worden verlaten na een fixe vergoeding. Feitelijk een soort gevangenis. De overheid heeft namelijk flink wat trauma's overgehouden aan de gigantische toestroom van vluchtelingen vanuit Irak een paar jaar geleden. Iraakse vluchtelingen maken inmiddels meer dan 10% van de bevolking uit en de meesten hebben geen werk, met alle problemen van dien. Doordat ze deze mensen officieel als vluchteling hadden bestempeld kan de regering nu niet meer zo makkelijk van ze af. Die fout maken ze niet weer. De Syrische vluchtelingen heten "people of concern" en de stroom van illegalen wordt nauwlettend in de gaten gehouden. 
Nog zo'n opportunistische zet is de zelfbedachte regel dat van de totale hulp er 50% naar de vluchtelingen mag gaan en 50% naar de lokale bevolking van Jordanië die leeft aan de grens. Deze groep van inwoners is jarenlang verwaarloosd door de overheid. Zo schuift de regering haar verantwoordelijkheid voor het leveren van basisvoorzieningen aan haar bevolking af op internationale hulporganisaties met Westers geld. Schandalig.


Risicos
Dan is er nog een groep die legaal de grens is overgestoken maar eigenlijk geen cent te makken hebben. Ze huren bijvoorbeeld met 6 families een kleine kamer voor veel geld. Kinderen lopen het risico te worden ingezet om geld te verdienen met o.a. het smokkelen van drugs naar Saudi Arabië. Ook ligt mensenhandel en prostitutie op de loer. Lokaal worden bijzondere plannen bedacht om dit tegen te gaan. De lokale imam riep zijn mannelijke volgelingen op om de jonge meisjes maar gewoon te trouwen. Hij legde uit dat de meisjes anders geen bescherming van een man konden krijgen. Collega's van Save the Children proberen dan aan de imam uit te leggen dat er misschien nog een minder extreme en meer humanere manier bestaat om deze meisjes te beschermen dan om ze allemaal maar uit te huwelijken. 


Schrijnende gevallen
Overigens kwam het team daar ook in aanraking met een paar schrijnende gevallen. Een Syrische jongen van 16 en een meisje van 14, getrouwd en met kind, stonden te huilen aan de grens omdat ze echt niet meer voorzagen hoe ze hun kindje te eten moesten geven.


Het meest hartverscheurende verhaal vond ik dat van het meisje met de aansteker. Dit meisje keek enkel naar de grond, zei geen woord en speelde continue met een aansteker. Navraag bij de moeder van het kind gaf de verklaring. Het bleek dat mannen van de geheime Syrische politie midden in de nacht hun huis hadden bestormd en hun vader hadden opgepakt. Het was echter donker en iedereen sliep op een matras op de grond. Het meisje werd compleet onder de voet gelopen en liep ernstige kneuzingen en verwondingen op. Door vanaf nu altijd een aansteker bij zich te hebben hoopt ze te voorkomen dat men haar weer over het hoofd ziet en pijn zal doen. Dit trauma zal dat meisje nog lang bij zich dragen.


Ik ben wel supertrots om te mogen werken voor een organisatie die als eerste ter plaatse is om deze kinderen te helpen en te beschermen tegen meer ellende.